Después de una agradable velada de cata de vinos – ¡alegremente anunciada como “¡Uvas y Amigos!”- con un centenar de personas, ostras, charcuterías y quesos, el alcalde de la pintoresca ciudad francesa de Quissac se dirigía a casa.
Entonces su teléfono sonó: La agitación urbana que se había abatido sobre Francia después de la mortífera balacera policial de un adolescente en las afueras de París, a cientos de kilómetros (millas) y un mundo de distancia al norte, había llegado también a la tranquilidad de Quissac.
En un ataque rápido y fugaz, un pequeño grupo de personas — aparentemente no más de cuatro, según dice el alcalde — bombardearon el cuartel de gendarmes local ubicado en la calle Quai de la Gare con poderosos fuegos artificiales, abollando sus persianas metálicas y prendiendo fuego a un ciprés.
En el esquema general de las cosas, no fue mucho comparado con orgías de destrucción, incendio, saqueo y motines desatados en multitudes de otras comunidades en toda Francia en seis noches de caos. Aún así, para la ciudad de 3.300 personas en la región del Gard del sur de Francia, fue una primera.
La inquietante experiencia de Quissac el viernes pasado y la de otros pueblos y aldeas alejados también afectados por disturbios en grados variables ha puesto aparte al último ciclo nacional de disturbios en Francia de los ciclos anteriores de violencia que han estallado periódicamente en cada década desde la de los 80. Aunque usualmente se refiere en Francia como “les violences urbaines” – violencia urbana – esta vez los disturbios ya no se quedaron contenidos a los proyectos de vivienda desfavorecidos de los barrios obreros de las ciudades, lugares donde la ira por las desigualdades sociales y raciales ha fermentado. Llevado en parte por los vientos de las redes sociales que han reducido las brechas entre los centros urbanos franceses y sus vastos espacios rurales, los disturbios también alcanzaron lugares que escaparon a una similar ola de disturbios a nivel nacional en 2005.
Los alcaldes de pequeñas ciudades donde los vehículos fueron incendiados, fuegos encendidos y la policía atacada se están rascando la cabeza, tratando de descifrar: ¿Por qué nosotros? ¿Por qué ahora? ¿Por qué los problemas de las grandes ciudades de Francia, que antes parecían muy lejanos, están arraigando también en su tranquilidad? “¿Por qué estos incidentes en una ciudad tan pequeña como la nuestra?”, pregunta el alcalde de L’Aigle en Normandía, donde se encendieron fuegos, se incendiaron coches y la policía persiguió a pequeños grupos de sospechosos.
En la prensa e incluso en las noticias de la televisión, se habló principalmente de París y sus suburbios, Lyon y Marsella. Pero, si se mira con detenimiento, también hubo incidentes en un cierto número de pequeñas comunidades, dice el alcalde Philippe Van-Hoorne. Desafortunadamente, el aumento de comportamientos incívicos, de violencia, se está desarrollando incluso en ciudades modestas como la nuestra… Es muy difícil de solucionar. Según el recuento del gobierno, más de 500 ciudades, pueblos y aldeas fueron afectados esta vez después del tiroteo policial de Nahel Merzouk en el suburbio de París de Nanterre el 27 de junio.
El francés de 17 años de nacimiento de origen del norte de África fue detenido por dos oficiales en motocicletas que posteriormente le dijeron a los investigadores que había estado conduciendo peligrosamente en un Mercedes amarillo brillante. Él murió de un solo disparo a través de su brazo izquierdo y su pecho. Uno de los oficiales está siendo acusado de homicidio voluntario.
Desde Nanterre, las protestas violentas se extendieron con asombrosa velocidad e intensidad. Rápidamente se convirtieron en caos generalizado que fue transmitido y celebrado en las redes sociales.
Mucha de la violencia se concentró en ciudades, grandes pueblos y sus proyectos de vivienda desfavorecidos, dejando a Francia una vez más lidiando con su fracaso de décadas para mejorar la integración de generaciones de inmigrantes y sus hijos nacidos en Francia que se quejan de discriminación sistémica.
Pero las abrumadoras cifras nacionales de destrucción -más de 6.000 vehículos y 12.400 contenedores de basura incendiados, más de 1.100 edificios atacados- no se limitaron a los focos conocidos previamente. Esta vez, también se vieron afectadas comunidades más pequeñas.
En Quissac, los investigadores están buscando a 4 personas que huyeron a pie después del ataque de fuegos artificiales, dice el alcalde, Serge Cathala.
Aparte de ese incidente, los únicos problemas menores que Cathala puede recordar de sus 28 años como funcionario electo son unas “muy raras” quemas de basura y ocasionales chorrradas de graffiti. Quissac fue ahorrada de la larga ola de disturbios nacionales en 2005 que también comenzó en los suburbios de París.
”Nunca ha habido actos de violencia como estos”, dice el alcalde. ”Ahora está afectando al campo”. Al igual que otros funcionarios, incluido el presidente francés Emmanuel Macron, sospecha que los videos de disturbios en las redes sociales alentaron la violencia imitativa. ”Es una competencia”, dice Cathala. “Una forma de presumir”. UNA CUENTA DE LA AP MUESTRA PUEBLOS IMPACTADOS EN TODO EL PAÍS La Associated Press compiló una lista de ciudades, pueblos y aldeas donde los funcionarios informaron disturbios. Terminó con 297 nombres. Cada letra del alfabeto estaba representada con las excepciones de U, X y Z. Iban desde la ciudad de Achères – en una curva del río Sena al oeste de París que informó incendios y destrucción que obligaron al cierre de su ayuntamiento – hasta Yutz, cerca de las fronteras orientales de Francia con Alemania y Luxemburgo. Allí, se incendió un McDonald’s. Los videos del incendio se compartieron en redes sociales, etiquetados como Yutz y disturbios.
En Rugles, un pueblo de Normandía de 2.200 habitantes, se dispararon cohetes fuera del supermercado Intermarché y se prendieron fuegos. En Port-Saint-Louis-du-Rhône, al sur, donde el río Rhone desemboca en el Mediterráneo, un autobús escolar y alrededor de 30 contenedores de basura fueron incendiados, se grafiteó la alcaldía y se usó una botella de gas para golpear la ventana de una tienda de ropa en la avenida del puerto, según informa la oficina del alcalde.
Metz, al este, perdió una biblioteca a causa de las llamas. Parte de un complejo deportivo destinado a ser usado como sede de entrenamiento para los Juegos Olímpicos de París 2024 fue incendiado en Macon, en Borgoña. Un centro social en construcción en Sens, también en Borgoña, fue quemado. No todas las ciudades grandes resultaron afectadas. Colmar, en la región del vino de Alsacia, conocida por sus bonitas casas de madera y canales, vio incendios de autos y un banco “un poco tocado”, dice el alcalde Eric Straumann. Aún así, incluso esa limitada agitación fue “bastante paradójica”, dado el bajo índice de desempleo de Colmar, de alrededor del 5 por ciento, dice él.
En L’Aigle, se quemaron tres coches, se prendieron 18 incendios y se atacaron cinco escaparates, según su alcalde, Van-Hoorne. Él dice que la policía hizo siete detenciones, cinco de ellos menores, y que algunos grabaron sus fechorías en sus teléfonos móviles.
Otra ciudad francesa tocada por eventos sísmicos de una escala nacional, y otra señal de que, en el mundo del siglo XXI, la geografía no siempre es la fuerza aislante que solía ser. “Cuando analizas todo a escala nacional”, dice Van-Hoorne, “es cierto que plantea preguntas”.