En lugar de una famosa victoria de cuento de hadas, el primer viernes de Wimbledon terminó en tragedia griega para el de 36 años y su legión de fans patrióticos, ya que Murray sucumbió en cinco sets a un oponente físicamente más fuerte, que parecía que podría mantener la intensidad durante hora tras hora. La decepción inundó el estadio, templada con admiración por el guerrero escocés que ha hecho tanto por el tenis británico.
Los fans locales se precipitaron al Centro de Tenis como nunca antes después de la sesión de la comida, apresurándose a barrer las migas de scones de sus camisas, para asentarse a lo que esperaban fuera una epopeya victoriosa británica en Wimbledon.
Andy Murray puede llenar una cancha de Wimbledon como pocos otros lo hacen — a cualquier hora del día o de la noche — y cuando caminó por ese trozo de césped más sagrado para el tenis, dos sets a uno por encima del quinto sembrado Stefanos Tsitsipas, el escenario estaba listo. Emparejando su acero de voluntad con su legendaria cadera metálica, el de 36 años permitió que los fanáticos del tenis británico soñaran.
Listo para dar marcha atrás al reloj y ocupar el lugar del quinto sembrado Tsitsipas en la tercera ronda, Murray tenía una multitud entusiasmada preparada para llevarlo a la victoria. Hombres de mediana edad con trajes bien diseñados saltaron de sus asientos, revelando gemelos extravagantes mientras levantaban sus puños para celebrar las jugadas ganadoras.
Las mujeres aplaudían con sus manos por encima de sus cabezas, suplicando a Murray — el hombre que, hace una década, había acabado con la espera de 77 años de un campeón británico de Wimbledon — para terminar con su joven rival y escribir otro capítulo. Pero en lugar de una famosa victoria de cuento de hadas, el primer viernes de Wimbledon terminó en tragedia griega para el hombre de 36 años y su legión de fans patrióticos, ya que Murray cedió en cinco sets ante un oponente físicamente más fuerte que parecía que podría mantener la intensidad durante hora tras hora.
El desencanto inundó el estadio, temperado con admiración por el guerrero escocés que ha hecho tanto por el tenis británico. Le llevará un tiempo extraer cualquier consuelo, a pesar de la derrota de 7-6 (3) 6-7 (2) 4-6 7-6 (3) 6-4. “Obviamente estoy muy decepcionado ahora mismo”, dijo a los periodistas mientras procesaba la pérdida.
Sí, obviamente nunca sabes cuántas oportunidades tendrás de jugar aquí. Las derrotas tal vez se sientan un poco más duras. Pero, para ser honesto, cada año que el Wimbledon no ha salido como me gustaría, ha sido difícil. Una breve esperanza.
Había habido un breve momento de esperanza en el cuarto set cuando Murray tuvo una buena oportunidad con el servicio de Tsitsipas, pero una vez que el griego había cerrado firmemente la puerta y se había relajado en un descanso en el quinto, el aliento parecía haberse ido del escocés y la esperanza de la multitud. Había sido un desempeño soberbio durante dos días por parte de Murray, pero en el análisis final Tsitsipas, 12 años más joven, simplemente era más fuerte y más rápido. Sin embargo, lo más importante, había sido igualmente inteligente.
Murray jugó un partido maestro en el césped, lo suficientemente bueno como para derrotar a casi cualquiera, pero Tsitsipas lo igualó golpe por golpe, desvanecimiento por desvanecimiento y saque por saque. Que Murray hubiera amenazado incluso con derrotar al mejorando griego debería haber sido más de lo que se esperaba, considerando su historial de lesiones, pero Murray está hecho de granito.
Dos veces campeón aquí, con un Abierto de los Estados Unidos y dos medallas de oro olímpicas a su nombre, la búsqueda de la perfección de Murray parece intacta a pesar de los años, pero también templada por la realidad. Cuánto tiempo más se someterá a la trituradora es incierto. “Mira, quiero decir, obviamente es genial jugar en grandes atmósferas. Esto hace que jugar los partidos sea más agradable y ciertamente crea mejores recuerdos.
Finalmente, esta fue una oportunidad para mí. Tuve una buena posibilidad de tener una buena carrera por primera vez en mucho tiempo en un torneo. No la aproveché. “A pesar del ambiente y esas cosas, es muy, muy decepcionante estar sentado aquí en este momento”.
Cuando le preguntaron cuán seguro estaba de que competiría en Wimbledon el próximo año, Murray dijo: “No lo sé”. “Sí, la motivación es obviamente una gran cosa. Continuar teniendo derrotas tempranas en torneos como este no necesariamente ayuda con eso. No planeo detenerme ahora. Pero, sí, esta tomará un poco de tiempo superarla”.