Pero no fue suficiente para detener a Djokovic de 36 años alcanzando su 46° semifinal de Grand Slam, igualando el récord de 8 veces campeón Roger Federer. El segundo sembrado Djokovic se enfrentará a Jannik Sinner después de que el italiano también venciera al oponente ruso Roman Safiullin el martes y no necesitará recordar que perdió dos sets contra Sinner en la cuarto de final del año pasado.
El favorito Novak Djokovic se encontró por primera vez detrás en el Wimbledon de este año, pero respondió de forma brutal para vencer a Andrey Rublev 4-6 6-1 6-4 6-3 y llegar a la semifinal por décima segunda vez. El séptimo sembrado inspirado, Rublev arrebató el primer set, pero fue como aguijonear a un oso grizzly dormido, ya que Djokovic impuso una dolorosa punición para mantenerse en el camino hacia un quinto título consecutivo.
Rublev jugó un tenis brillante que habría contado para casi cualquier otro jugador en el mundo. Pero no fue suficiente para detener al Djokovic de 36 años alcanzando su 46º semifinal de Grand Slam, igualando el récord del campeón ocho veces, Roger Federer.
El segundo sembrado Djokovic se enfrentará a Jannik Sinner después de que el italiano también venciera a un oponente ruso en Roman Safiullin el martes. Y no necesitará recordar que perdía ante Sinner por dos sets en la cuartos de final del año pasado. A una edad en la que los atletas normales están llegando a su fin, la sed de batalla de Djokovic sigue siendo insaciable, como demostró de nuevo al repeler a un combativo Rublev en su partido 400 de Grand Slam, un hito alcanzado solo por Federer y Serena Williams.
Al final del tercer set, Centre Court se convirtió en una caldera de ruido mientras los jugadores disputaban algunas impactantes revanchas, Rublev alentando a la multitud después de una y Djokovic respondiendo al cuenco con una oreja a la multitud después de otra. Cuando se le preguntó después de cómo afronta la presión de ser el jugador que todos quieren vencer cada vez que entra en la cancha, el serbio dijo: “Lo amo, lo digo en serio. La presión nunca desaparecerá, independientemente de cuántos Grand Slams ganes”.
Cada vez que salgo aquí, despierta hermosas emociones y me motiva más allá de cualquier cosa que haya soñado. Sé que quieren obtener la victoria, quieren la victoria, pero no está sucediendo… FOREDANDO DESTRUCTIVO.
El entusiasta del boxeo Rublev presume de uno de los forehands más destructivos del tenis, a menudo acompañado de un grito primitivo que incluso Djokovic admite que es “aterrador”. Cuando el ruso rompió el servicio en el octavo juego con un par de golpes de su tiro característico, luego mantuvo el servicio gracias a un error de Djokovic para ganar el primer set, parecía que una primera victoria en una semifinal de un Grand Slam en la octava intento era posible, incluso contra un hombre sin una pérdida en el Centro Court durante una década.
Antes de que Rublev tuviera tiempo de procesar su ventaja, se encontraba 5-0 abajo en el segundo set, mientras Djokovic se recuperaba. El segundo sembrado estaba bajo control mientras que rompía el servicio al principio del tercer set, pero Rublev no estaba hecho.
Él salvó puntos de rotura a los 2-4 y luego empujó a Djokovic hasta sus límites elásticos en el décimo juego, teniendo tres puntos de rotura y salvando cuatro puntos de set en un juego sensacional para acercarse a un set de su 33er victoria consecutiva en Wimbledon. Brevemente desinflado, el Rublev de 25 años cayó 3-1 por detrás en el cuarto set y no había vuelta atrás mientras Djokovic se aseguraba la victoria con un voleo sedoso que tuvo a su oponente lanzándose desesperadamente por la hierba.
Más tarde, Rublev lanzó una nota ominosa a aquellos que se interponen en la búsqueda de Djokovic para convertirse en el hombre más viejo de la era profesional para ganar el título y su octavo en total. “Siento que está jugando cada vez mejor en comparación con nuestros partidos anteriores”, dijo Rublev.
Hoy fue la primera vez que estaba listo para jugar, y estaba allí, tuve estas pequeñas oportunidades que no aproveché. Él las aprovechó. Esa es la razón por la que él es Novak, uno de los más grandes de la historia.