La carrera de atletismo de Katarina Johnson-Thompson parecía estar en duda después de un catastrófico tendón de Aquiles roto hace menos de tres años, pero la heptatleta británica volvió a convertirse en campeona mundial el domingo en una historia de regreso asombrosa. La treintañera, que también ganó el título mundial hace cuatro años en Doha, aseguró el oro de heptatlón con un valiente segundo lugar en los 800 metros, el agotador último evento.
Katarina Johnson-Thompson vio su carrera de atletismo en duda hace menos de tres años cuando sufrió un catastrófico tendón de Aquiles roto, pero la heptatleta británica volvió a convertirse en una campeona mundial el domingo en una sorprendente historia de resurgimiento.
La treintañera, quien también ganó el título mundial hace cuatro años en Doha, aseguró la medalla de oro en heptatlón con una valiente segunda posición en la 800 metros, el agotador último evento. Su mejor tiempo personal de dos minutos 5.63 segundos fue suficiente para ganar el título. “Solo sabía que podía demostrármelo a mí misma y demostrarle a todas las personas que todavía podía hacerlo”, dijo Johnson-Thompson con emoción. “Esta es la culminación de tanto trabajo duro. Estoy tan feliz que lloro. No puedo evitarlo. Hoy sé que si creía en mí misma, lo podría hacer”.
Katarina Johnson-Thompson terminó con 6.740 puntos, mientras que la estadounidense de 22 años Anna Hall, medallista de bronce del mundo el año pasado, obtuvo la plata con 6.720 y Anouk Vetter de los Países Bajos consiguió el bronce (6.501). Johnson-Thompson lideraba a Hall por 143 puntos antes de la 800, pero sabía que la joven americana era excelente en la distancia.
“No fue fácil”, dijo el británico. “En los 800m, no estaba pensando en nada, simplemente miraba las piernas de (Hall) pensando ‘No la deje escapar’. No había corrido tiempos como esos desde hace cuatro años, pero la última vuelta fue increíble. No puedo creerlo, me está emocionando”.
Hall corrió 2:04.09. Johnson-Thompson, agotada, se dejó caer de rodillas en la pista y miró con incredulidad y alegría el marcador cuando se publicaron los resultados finales.
“Ha sido tan difícil en estos últimos años, pero ahora parece que valió la pena”, dijo. “He ganado medallas antes, pero esto significa mucho”. La campeona mundial y olímpica, Nafi Thiam de Bélgica, se perdió el evento debido a una lesión.
Johnson-Thompson rompió su tendón de Aquiles en 2020, y ha tenido varios contratiempos desde entonces, incluyendo un músculo de la pantorrilla desgarrado durante los 200m de los Juegos Olímpicos de Tokio que la obligaron a retirarse. Ella ha dicho que su objetivo es una medalla olímpica en lo que será su cuarta aparición en 2024 en París. Su mejor resultado fue el sexto en Río en 2016.
Ella luchó hasta un decepcionante octavo lugar en el Mundial el año pasado en Eugene, pero se recuperó para conseguir la medalla de oro en los Juegos del Commonwealth en Birmingham. Su única otra heptatlón desde entonces fue un segundo lugar en la Hypo-Meeting de Gotzis, Austria en mayo. Johnson-Thompson, que empezó a trabajar con su nuevo entrenador Aston Moore el verano pasado, estaba muy atrás en quinto lugar después de tres eventos el sábado, pero escaló a la posición de plata detrás de Hall con el 200 m más rápido para cerrar el día uno.
La atleta británica superó a Hall con su salto de 6.54m en la prueba de salto de longitud – el mejor de la competencia – para abrir el Día Dos, y mantuvo el liderato después del lanzamiento de jabalina.