“Ellas nos han inspirado”, dijo Kaitlin Howard, una profesora de 26 años que juega para el Club de Fútbol Woking. Para las generaciones más mayores, el progreso desde el primer partido internacional de la mujer inglesa en 1972 fue claro.
Los aficionados ingleses al fútbol regresaron a sus hogares con gran decepción el domingo, luego de perder la final de la Copa Mundial Femenina ante España por 1-0, pero en la derrota muchos de ellos también encontraron inspiración y esperanza para las futuras generaciones en el deporte.
Grandes multitudes acamparon con aperitivos y mantas para picnic para alentar a Inglaterra en pantallas públicas a través del país, mientras que los apostadores con caras pintadas comenzaron el día con una cerveza en bares y pubs abarrotados. Pero la fiesta nacional “watch party” que comenzó en el desayuno se había disuelto en desesperación al mediodía ya que las Lionesses no pudieron revertir el gol de España de la primera mitad antes de que el silbato final sonara a más de 10.000 millas de distancia en Sydney.
Ellas quizás no hayan ganado, y es tan triste, pero han hecho tanto por el fútbol femenino, y eso es lo que importa, dijo Jennifer Maidment, una estudiante de 25 años que vio el juego en Londres. Esta semana, el gobierno había alentado a los bares a abrir temprano, los supermercados pronosticaron un aumento en la demanda de alimentos para el desayuno y la barbacoa, y la Iglesia de Inglaterra dio su bendición a aquellos que desearan ajustar el partido a su culto dominical.
La escala de la emoción nacional reflejó el creciente perfil público del fútbol femenino en Inglaterra, donde el recorrido del equipo hasta la final se construyó a partir de su victoria en el Campeonato Europeo el año pasado. “Nunca tuvimos modelos a seguir cuando éramos más jóvenes, así que tener modelos ahora es increíble. Nos han inspirado”, dijo Kaitlin Howard, una profesora de 26 años que juega para el Woking Football Club.
Para las generaciones más antiguas, el progreso desde el primer partido internacional de mujeres de Inglaterra en 1972 era evidente. “Jugamos delante de unas 400 personas… ahora es muy, muy diferente”, dijo la ex jugadora de Inglaterra Pat Davies, de 68 años, al reflexionar sobre el nivel de apoyo en un lugar completamente lleno en Londres.
Es simplemente fantástico, no pensábamos ver esto en nuestra vida.